Rock: Les Paul, guitariste virtuose...

 

Beaucoup moins médiatisé que Mikael Jackson (c'est pour cela que je n'en ai pas parlé),

Les Paul, guitariste virtuose qui a marqué l'histoire du rock

Nous a quitté...

 LE VISAGE DU JOUR

Le guitariste américain Les Paul, dont les innovations en matière d'enregistrement ont révolutionné la musique rock, est mort jeudi à 94 ans. Il était « l'une des influences majeures du son du XXe siècle et est à l'origine de la plus célèbre guitare du monde » qui porte son nom, rappelle la compagnie Gibson qui fabrique le modèle « Les Paul ».

Mais Lester William Polsfuss, de son vrai nom, fut d'abord un virtuose de la six cordes. Son style mêlant jazz, swing et airs folkloriques américains lui permit de donner la réplique à Nat King Cole ou Louis Armstrong, alors qu'il n'avait que la trentaine. Il eut aussi le privilège de se produire avec Bing Crosby, un crooner qui connut son heure de gloire avant la Seconde Guerre mondiale. It's been a long, long time, qui alliait les talents de guitariste de Les Paul à la voix de Bing Crosby, se hissa à la première place des ventes de disques en 1945.

C'est dans le domaine de l'enregistrement et dans l'acoustique que Les Paul se révéla. En 1952, la firme Gibson commença à fabriquer la fameuse « Les Paul », munie d'un corps plein, par opposition aux guitares électriques de l'époque dont la partie centrale était en bois creux.

Les musiciens contemporains doivent également à Les Paul le magnétophone multipiste qui permit à chaque musicien d'enregistrer sa partie, puis de mixer sur une seule et même piste.

source

 

Lester William Polfuss, plus connu sous le nom de Les Paul, né le 9 juin 1915 à Waukesha (Wisconsin) et mort le 13 août 2009 à White Plains (New York) d'une pneumonie[1], est un guitariste et inventeur américain qui a joué un rôle important dans le développement des guitares électriques à corps plein (solidbody), les techniques d'enregistrement multipiste et divers systèmes d'effets spéciaux sonores tels que les chambres d'écho et de réverberation.

Biographie

Les débuts de l'artiste

Avant d'adopter « Les Paul » comme nom d'artiste, sa propre mère l'appelait « Polfuss » tout court par simplification. Son intérêt pour la musique démarre à l'âge de 8 ans lorqu'il reçoit un harmonica en cadeau. À 9 ans, sa mère lui fait prendre des cours de piano, mais après quelques leçons, selon sa biographe Mary Alice Shaughnessy[2], son professeur le renvoie à la maison avec un mot pour sa mère disant: « Chère Madame Polfuss, votre garçon Lester n'apprendra jamais la musique, gardez votre argent. S'il vous plaît ne me l'envoyez plus, pour aucune leçon ». Vers l'âge de 12 ans, après une brève tentative de jouer du banjo, toujours selon Shaughnessy, il commençe à jouer de la guitare sur un instrument qu'il a acheté d'occasion pour une somme de 5 $, gagnés en triant des pommes de terre. Dès 13 ans, Paul est déjà un musicien semi-professionnel. À 17 ans, il entre dans le Rube Tronson's Cowboys , un orchestre régional de Musique country. Peu de temps après, il quitte l'école et devient musicien professionnel.

De St-Louis à New York

Durant les années 1930, Les Paul est d'abord engagé dans le Wolverton's Radio Band, orchestre de la station de radio KMOX à Saint-Louis, Missouri, puis il « migre » vers Chicago où il commence une carrière de musicien de studio. Dans le même temps il joue et enregistre de la musique style hillbilly sous le pseudonyme de Rhubarb Red, il joue du Jazz à la station de radio W.I.N.D et accompagne à l'occasion des artistes de Blues sous le nom de Les Paul. En 1938 il quitte Chicago pour New York, où il est engagé avec son trio comme musicien vedette dans l'émission de radio de Fred Waring's Pennsylvanians. Il faut se rappeler qu'à cette époque, Les stations de radio employaient beaucoup de musiciens et d'orchestres car la plupart des émissions musicales étaient réalisées en direct (live).

« La bûche »

Vers la fin des années 1930, Les Paul n'est pas très satisfait des guitares électriques commercialisées à cette époque. Ce sont des « guitares acoustiques électrifiées » difficiles à amplifier efficacement sans engendrer d'importants problèmes de distorsion du son et de larsen. Inventif et bricoleur, il se lance dans toutes sortes d'expérimentations pour trouver des solutions viables à l'amplification des guitares. Il avoue volontiers avoir « massacré » un grand nombre de guitares pour mener à bien ses expériences.

Paul a-t-il connaissance de la « poêle à frire » (frying pan), prototype de guitare électrique à corps plein (solidbody) pourvu d'un microphone magnétique, créé 10 ans plus tôt? C'est probable. Ce qui semble évident c'est qu'il a compris qu'une des causes majeures du larsen est due au montage du micro directement sur la caisse de résonance des guitares à caisse creuse (hollow body). En 1941, Il demande à la compagnie Epi qui produit et commercialise les guitares Epiphone d'utiliser leurs ateliers le dimanche afin de poursuivre ses expérimentations qui aboutissent à un prototype connu par la suite sous le nom de The Log (la bûche ). Cet instrument rudimentaire est conforme au concept solidbody. En fait, le corps est composé d'un simple bloc de bois de pin d'une section d'environ 4x4 pouces, « la bûche » sur lequel il fixe un manche pris sur une guitare de Jazz Gibson L5, 2 micros magnétiques, un chevalet métallique et une sorte de cordier intégrant un système pour faire varier la tension des cordes à l'aide d'un levier (principe du vibrato). Ensuite pour faire ressembler cette « drôle de chose » à une guitare, il découpe en deux la caisse d'une guitare Epiphone et fixe les deux moitiés comme des « ailes » de chaque côté de « la bûche ». Quand vers 1946 il rencontre Maurice Berlin, le président de CMI (Chicago Musical Instrument) propriétaire de la compagnie Gibson, pour étudier le potentiel commercial de son « œuvre », il lui est répondu : « It's nothing but a broomstick with a pickup on it » (Ce n'est rien d'autre qu'un manche à balai avec un micro dessus).


 

Décès

Les Paul meurt le 13 août 2009 à 94 ans, de complications dues à une pneumonie.

lire la suite sur Wikipedia

Les Paul was a virtuoso guitarist and inventor whose solid-body electric guitar changed the course of 20th-century music.

Les Paul and his Trio - I Can't Get Started 12/18/06

Il s'est fait plaisir jusqu'au dernier moment! Belle leçon de vie et de passion!

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Les Paul Studio

Gibson Les Paul

Historique

À la fin des années 1940, Gibson qui avait largement contribué à l'effort de guerre, avait quelques difficultés à reprendre la pleine production de guitares dignes de son statut. Ted McCarty qui avait été nommé à la tête de l'entreprise en 1950 cherchait de nouveaux débouchés. Dans le même temps, sur la côte ouest, une petite entreprise, Fender, commençait à faire parler d'elle avec des guitares « révolutionnaires ». Des « planches » et sûrement pas de la lutherie selon Gibson, qui au début regardait cela avec un peu de mépris. Mais les « planches », en fait la Telecaster, plaisaient de plus en plus.

Quelques années auparavant, Les Paul qui en plus d'être un musicien, était aussi un inventeur et curieux de tout, s'était intéressé à l'idée d'une guitare dont le corps serait partiellement en bois plein. Il avait « bricolé » un prototype « the log » (« la bûche ») qu'il avait proposée vers 1946 à Maurice Berlin de la compagnie CMI qui avait racheté Gibson en 1944. Proposition restée sans suite dans un premier temps.

Pour faire face au succès grandissant de Fender, McCarty décida finalement que Gibson se devait de produire son propre modèle « solid body ». Mais pas n'importe quel solid body, une guitare qui ressemble à une guitare, fabriquée dans le respect des règles de la lutherie. Dès 1951 McCarty montra un premier prototype à Paul et lui proposa un arrangement commercial. Paul accepta tout en demandant que certaines modifications soient effectuées sur ce prototype. Nul ne saurait dire avec précision le degré d'implication de Paul dans l'élaboration de la guitare à venir. Ce que disent Paul et McCarty à ce sujet diffère sensiblement. En fait, ce qui semble acquis, c'est que Paul n'ait pas été au-delà de la mise au point du combiné chevalet-cordier en trapèze que l'on peut voir sur les tous premiers modèles commercialisés, et dont on peut dire qu'il était d'une inefficacité avérée et peut-être le choix de la peinture métallisée d'une couleur vaguement or, car il fut décidé de peindre la table d'harmonie afin de masquer les secrets de fabrication à la concurrence. Ainsi la guitare qui allait devenir la « Goldtop » vit le jour.

Gibson Les Paul Classic Premium Plus

Les Paul Dark Fire

  Gibson’s self-tuning Robot guitar had a limited run; the legendary guitar innovator had a much more insane second stage Robot already blueprinted and hidden up their sleeves. Of course, the mad scientists of Gibson Guitar’s don’t stop there, G-V readers, meet Gibson’s Dark Fire Les Paul digital guitar! Gibson continues to bring us more scientific achievements of our time.

Think of this guitar as the Robot plus the Moog synth guitar all rolled up into one butter roll. First and foremost, it’s a guitarist’s guitar, with three various types of pickups-

• Acoustic Capabilities; bridge-mounted Gibson-designed piezo pickup that consists of six individual piezo pickups — one for each saddle/string.
• The BurstBucker 3 black humbucker in the bridge is slightly overwound with a hot output.
• The P-90H black soapbar pickup is yet another example of Gibson’s drive to stay two steps ahead. This pickup offers all of the soulful, classic tone of Gibson’s legendary P-90 singlecoil pickup (without the excessive 60-cycle hum) and delivers P-90’s vintage sonic characteristics.

These three pickups provide capabilities to create their own distinctive, yet, original, organic blend of exceptional guitar flexibility and sounds.

Having anchored itself firmly into Gibson Guitar traditional roots, the Dark Fire also incorporates some crazy new innovations. Like the Robot, the Dark Fire self-tunes (now up to 500 times per single battery charge), and using the “Chameleon Tone Technology” it is capable of producing “every imaginable guitar sound,” according to Gibson.

The company is especially pleased with the Master Control Knob (MCK) — designed so that turning the knob allows a very intuitive and significant change in tone—Dark Fire’s MCK control also allows you the ability to change the pickups and coils, and the ability to adjust each tone and tunings automatically and simultaneously, even during the same song that you are playing.

The Dark Fire features improved locking tuners, a Teflon-based frictionless nut, a bridge that locks to the studs and a chambering system that provides each one near-perfect tone, weight and balance. It also makes the Dark Fire one of the best-sustaining Les Pauls ever produced to date. 

Those who know of Les Paul’s compelling determination of guitar pioneering will greatly appreciate Gibson’s drive to carry on that legacy. Since 1939, Les Paul has paved the intricate path to invent necessary means for cooler guitar technology. Even today, some of Les’ personal guitars have a number of unmarked switches on them, not to mention a few unnamed stomp-boxes off to the side.

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Les Paul

Lester William Polsfuss, known as Les Paul (June 9, 1915 – August 13, 2009) was a musician and innovator. He was a pioneer in the development of the solid-body electric guitar which "made the sound of rock and roll possible." He is credited with many recording innovations, including overdubbing (also known as sound on sound), delay effects such as tape delay, phasing effects, and multitrack recording.

His innovative talents extended into his playing style, including licks, trills, chording sequences, fretting techniques and timing, which set him apart from his contemporaries and inspired many of the guitarists of the present day. He recorded with his wife Mary Ford in the 1950s and they sold millions of hit records.

Among his many honors, Les Paul is one of a handful of artists with a permanent, stand-alone exhibit in the Rock and Roll Hall of Fame. He is prominently named by the music museum on their website as an "architect" and a "key inductee" along with Sam Phillips and Alan Freed.

Early life

Paul was born Lester William Polsfuss in Waukesha, Wisconsin to George and Evelyn (née Stutz) Polsfuss. His family was of German ancestry, and Paul's mother was related to the founders of the Valentin Blatz Brewing Company and the makers of the Stutz Bearcat.Paul's parents divorced when he was a child. The Prussian family name was first simplified by his mother to Polfuss before he took his stage name of Les Paul. He also used the nicknames "Red Hot Red" and "Rhubarb Red".

Paul first became interested in music at the age of eight, when he began playing the harmonica. After an attempt at learning the banjo, he began to play the guitar. It was during this time that he invented a neck-worn harmonica holder, which allowed him to play the harmonica hands-free while accompanying himself on the guitar. Paul's device is still manufactured using his basic design. By 13, Paul was performing semi-professionally as a country-music singer, guitarist and harmonica player. At the age of 17, Paul played with Rube Tronson's Texas Cowboys, and soon after he dropped out of high school to join Wolverton's Radio Band in St. Louis, Missouri on KMOX.

In the 1930s, Paul worked in Chicago in radio, where he performed jazz. Paul's first two records were released in 1936. One was credited to "Rhubarb Red", Paul's hillbilly alter ego, and the other was as an accompanist for blues artist Georgia White.

Paul's jazz guitar style was strongly influenced by the music of Django Reinhardt whom he greatly admired. Following World War II, Paul sought out and befriended Django. After Django's death in 1953, Paul furnished his headstone.One of Paul's prize possessions was a Selmer Maccaferri acoustic guitar given to him by Django's widow.

In January 1948, Paul shattered his right arm and elbow in a near-fatal automobile accident in Oklahoma. Doctors told Paul that they could not rebuild his elbow so that he would regain movement; his arm would remain permanently in whatever position they placed it in. Paul instructed the surgeons to set his arm at an angle that would allow him to cradle and pick the guitar. It took him a year and a half to recover.

Guitar builder

Paul's innovative guitar, "The Log", built in 1939, was one of the first solid-body electric guitars.[19] Adolph Rickenbacker had marketed a solid-body guitar in the 30s and Leo Fender also independently created his own in the late 40s. Though Paul approached the Gibson Guitar Corporation with his idea of a solid body electric guitar, they showed no interest until Fender produced theirs. Gibson designed a guitar incorporating Paul's suggestions in the early fifties and presented it to him to try. He was impressed enough to sign a contract for what became the "Les Paul" model, originally only in a "gold top" version (official name: "Les Paul Standard"), and agreed never to be seen playing in public, or be photographed, with anything other than a Gibson guitar[citation needed].

The arrangement persisted until 1961, when declining sales prompted Gibson to change the design without Paul's knowledge, creating a much thinner, lighter, and more aggressive-looking instrument with two cutaway "horns" instead of one. Paul said he first saw the "new" Gibson Les Paul in a music store window, and disliked it. Though his contract required him to pose with the guitar, he said it was not "his" instrument and asked Gibson to remove his name from the headstock. Others claimed that Paul ended his endorsement contract with Gibson during his divorce to avoid having his wife get his endorsement money. Gibson renamed the guitar "Gibson SG", which stands for "Solid Guitar", and it also became one of the company's best sellers.

The original Gibson Les Paul guitar design regained popularity when Eric Clapton began playing the instrument a few years later, although he also played an SG and an ES-335. Paul resumed his relationship with Gibson and endorsed the original Les Paul guitar from that point onwards. His personal Gibson Les Pauls were much modified by him—Paul always used his own self-wound pickups and customized methods of switching between pickups on his guitars. To this day, various models of Gibson Les Paul guitars are used all over the world by both novice and professional guitarists. A less expensive version of the Les Paul guitar is also manufactured for Gibson's lower-priced Epiphone brand.

On January 30, 1962, Paul was issued a patent, Patent No. 3,018,680, by the United States Patent and Trademark Office for an "Electrical Music Instrument.

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Les Paul, guitariste et inventeur, nous a quitté Posté le 14/08/2009

Le guitariste virtuose américain s'est éteint jeudi à 94 ans, à White Plains, dans l'Etat de New York

Les Paul a succombé "à la suite de complications d'une pneumonie sévère", a indiqué la compagnie Gibson Guitars, qui fabrique les guitares qui portent son nom.

Musicien à l'esprit très novateur, il fut un pionnier en matière de conception des guitares électriques, mais aussi dans le domaine de l'enregistrement de la musique.

Avant de se mettre à façonner des guitares, Les Paul, de son vrai nom Lester William Polsfuss, fut d'abord un pur virtuose de la six cordes.

Musicien à succès...
Né le 9 juin 1915 à Waukesha (Wisconsin), il joue et enregistre du jazz, de la musique "hillbilly" (country) et du blues dès les années 1930, notamment à la radio. Avec son style mêlant jazz, swing et airs folkloriques américains, il n'a qu'une trentaine d'années quand il accompagne sur scène Nat King Cole ou Louis Armstrong. Les Paul se produit aussi, régulièrement, avec Bing Crosby, un "crooner" légendaire outre Atlantique qui connut son heure de gloire avant la Seconde Guerre mondiale. Leur tube "It's been a long, long time" atteint la première place des ventes de disques en 1945 avec plus d'un million d'exemplaires vendus. Dans le même temps, avec sa femme Mary Ford (disparue en 1977), Les Paul forme un duo qui enregistre plusieurs disques à succès dans les années 1940 et 1950, dont "Mockin' Bird Hill" et "How High the Moon".

... et inventeur de génie
En plus de ses succès artistiques, Les Paul, bricoleur passionné, s'illustre dans les domaines de l'enregistrement de musique et de l'accoustique. En 1952, la firme Gibson commence à fabriquer la fameuse guitare "Les Paul", dont l'innovation consiste à être munie d'un "corps plein" ("Solidbody"), par opposition aux guitares électriques de l'époque dont la partie centrale est faite d'un morceau de bois creux. Les Paul en a conçu le premier modèle dès 1941. Ce type de structure a pour vocation de supprimer les effets de larsen produits par les micros fixés directement sur la caisse de résonance des instruments. Bientôt, la Gibson "Les Paul" s'impose comme un modèle de guitare électrique très prisé, du blues au jazz puis au rock.

En outre, les musiciens contemporains -de rock principalement- doivent à Les Paul le magnétophone multipiste. Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les musiciens devaient enregistrer leurs morceaux ensemble, dans les conditions du direct. Le magnétophone de Les Paul permet à chaque musicien d'enregistrer sa partie, puis de mixer le tout sur une seule et même piste.

Avec les années, malgré des problèmes d'arthrite et d'audition, Les Paul - France 2l'instrumentiste-chercheur demeure un infatigable musicien, continuant à se produire dans un club de jazz new-yorkais au-delà de 90 ans.

Les Paul avait trois fils, une fille et plusieurs petits-enfants et arrière-petits-enfants.

D'après la compagnie Gibson Guitars, le musicien-pionnier s'est éteint à l'hôpital de White Plains "entouré de sa famille et de ceux qu'il aimait". Son avocat Michael Braunstein a précisé auprès de l'agence Reuters que Les Paul avait fait plusieurs séjours à l'hôpital ces deux derniers mois et luttait contre plusieurs pathologies.

sources France2, photos http://www.lespaulonline.com